Z okazji Międzynarodowego Dnia Osób Starszych, który obchodzony był 1 października 2013 r., ze specjalnym przesłaniem na temat wartości życia ludzi starszych zwrócił się do osób w podeszłym wieku, ich bliskich, pracowników służby zdrowia oraz opieki społecznej abp Zygmunt Zimowski – przewodniczący Papieskiej Rady ds. Służby Zdrowia i Duszpasterstwa Chorych. Przypomniał apel papieża Franciszka o zainteresowanie, o szacunek dla ludzi starszych, o obronę ich prawa do godnego życia oraz do aktywnego uczestnictwa w życiu wspólnot lokalnych i całego społeczeństwa.
„Jest to ważny międzynarodowy dzień, bo dotyczy ponad 600 mln mieszkańców naszego globu. Z czasem będzie on jeszcze zyskiwać na znaczeniu, zważywszy na postępujące starzenie się społeczeństwa; jak się szacuje, liczba osób na świecie w ciągu najbliższych 10 lat może przekroczyć 1 miliard – pisze abp Zimowski. – Z tego powodu wszyscy – chrześcijanie i ludzie dobrej woli – jesteśmy wezwani do współpracy na rzecz społeczeństwa sprawiedliwego i równego, wzbogaconego także dzięki efektywnemu udziałowi tych, którzy mogliby być uznani za «zbędnych», a nawet za «dotkliwy ciężar», a którzy – wręcz przeciwnie – mogą mu przynieść wielkie korzyści, wykorzystując doświadczenie i mądrość nabyte w ciągu życia”.
Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Służby Zdrowia i Duszpasterstwa Chorych zwraca uwagę, że „ewangelizacja starości oznacza odkrycie jej istotnych i jedynych w swoim rodzaju możliwości, wartości, które można urzeczywistnić dopiero na tym właśnie etapie ludzkiej drogi. Jest to doskonały czas na Dobrą Nowinę – pisze. Podkreślając fakt, że Kościół jest rodziną wielopokoleniową, abp Zimowski zwraca uwagę na znaczenie roli specyficznego duszpasterstwa, opartego głównie na porozumieniu międzypokoleniowym. „Wielce pomocne może się okazać tworzenie wspólnot, w których ludzie młodzi i starzy, zjednoczeni w przekonaniu, że błędem jest marginalizacja niedostatecznie efektywnego życia, wspólnie będą się zwracać do Boga” – czytamy w przesłaniu abp. Zimowskiego. Zaznacza on również, że ludzie starsi, zamiast obiektem duszpasterstwa, powinni stać się jego czynnym podmiotem. „Osoba w zaawansowanym wieku nie może być tylko przedmiotem troski charytatywnej i uwagi duszpasterskiej, powinna być potencjalnym protagonistą działalności duszpasterskiej”– uważa.
Papieska Rada ds. Służby Zdrowia i Duszpasterstwa Chorych organizuje w dniach 21, 22 i 23 listopada w Watykanie międzynarodową konferencję: „Kościół w służbie człowieka chorego w podeszłym wieku. Opieka nad osobami dotkniętymi chorobami neurodegeneracyjnymi”. (Red.)