Nie ma większych honorów niż pocieszenie i pomoc, jakich udziela nam tutaj Matka Boża Bolesna. Maryja uczestniczy codziennie w życiu mieszkańców tutejszych miast i wiosek. Swoim spojrzeniem dogląda wszystkich szczegółów życia rodzinnego, poszczególnych osób i całej społeczności. Pozostaje do dyspozycji, aby słuchać naszych zwierzeń i modlitw – mówił nuncjusz apostolski w Polsce abp Celestino Migliore podczas hałcnowskich uroczystości podniesienia tamtejszej świątyni do godności bazyliki mniejszej.

2 lipca 2016 r. w kalendarium diecezji bielsko-żywieckiej pozostanie datą wyjątkową. Od tego momentu wspólnota Kościoła na Podbeskidziu cieszy się tytułem bazyliki mniejszej, jakim papież Franciszek uhonorował kościół pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Hałcnowie, gdzie od wieków czczona jest łaskami słynąca figura Matki Bożej Bolesnej – Hałcnowska Pieta. Uroczystościom przewodniczył Nuncjusz Apostolski. Dziękczynną Eucharystię celebrował razem z biskupem ordynariuszem Romanem Pindlem, bp. Piotrem Gregerem oraz biskupem seniorem Tadeuszem Rakoczym. Przy ołtarzu polowym razem z hierarchami modliło się 120 kapłanów z naszej i innych diecezji. W modlitwie wzięli udział przedstawiciele władz państwowych na czele z reprezentująca Premier RP posłanką Beatą Kempą, samorządowcy, wojsko, policja, poczty sztandarowe wielu organizacji, siostry zakonne i liczni wierni.

Uroczystość rozpoczęła się procesją z kościoła w kierunku polowego ołtarza. W procesji niesiono figurę Matki Bożej ubranej w nową sukienkę ofiarowaną przez wiernych na okoliczność podniesienia świątyni w Hałcnowie do godności bazyliki mniejszej. Na początku Mszy św. bp Pindel przywitał uczestników i przypomniał najważniejsze wydarzenia z dziejów kultu maryjnego w Hałcnowie. Podkreślił również zasługi tych, którzy przyczynili się do rozwoju pobożności maryjnej w tym miejscu. Następnie wikariusz generalny naszej diecezji bp Greger odczytał Dekret Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów Stolicy Apostolskiej z 28 sierpnia 2015 r. nadający tytuł bazyliki mniejszej świątyni. Z kolei B. Kempa odczytała słowa pozdrowień premier Beaty Szydło dla uczestników uroczystości.

W homilii abp Migliore przypomniał cele dla jakich nadaje się świątyniom tytuł bazyliki mniejszej: pogłębienie więzi, jaką każdy kościół ma z biskupem Rzymu oraz nowy impuls duszpasterski w głoszeniu słowa Bożego i formowaniu wspólnoty chrześcijańskiej. – Co to znaczy uhonorować jakąś świątynię? – pytał. – Kościół jest uhonorowany, gdy można publicznie uznać, że w nim dokonywane są akty kultu, czci dla Tego, który w nim mieszka. To znaczy wobec Jezusa Eucharystycznego, który żyje i mieszka w kościele, a także wobec patronki świątyni – Matki Bożej Bolesnej, która przez lata wysłuchiwała tu liczne prośby, ocierała łzy, dodawała sił i odwagi ludziom doświadczającym desperacji, porzucenia, wyrzutów sumienia – mówił Nuncjusz.

Po błogosławieństwie asysta liturgiczna przeszła przed główne wejście nowej bazyliki. Tam abp Migliore poświecił i razem z bp. Pindlem odsłonił tablicę upamiętniającą historyczne wydarzenie nadania tytułu świątyni.

Kościół pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Hałcnowie jest pierwszą bazyliką mniejszą w diecezji bielsko-żywieckiej i ważnym ośrodkiem kultu maryjnego. Przez wieki wierni oddawali cześć Maryi trzymającej w ramionach martwe ciało umęczonego Syna, a maryjnej pobożności nie przerwał nawet pożar, który pochłonął drewnianą figurę, którą w 1946 r. zastąpiono nową.

Papieska decyzja nadania tytułu bazyliki mniejszej sanktuarium w Hałcnowie jest kolejnym aktem podkreślającym ważność tego miejsca dla wiary i religijności regionu. W 1926 r. figura Matki Bożej Bolesnej została koronowana koronami biskupimi, a w 1993 r., po powstaniu naszej diecezji, koronami papieskimi.

Wraz z tytułem bazyliki wierni nawiedzający hałcnowską świątynię, którzy będą uczestniczyć w niej w jakimś obrzędzie lub pomodlą się przynajmniej modlitwą „Ojcze nasz” i odmówią Wyznanie wiary, mogą pod zwykłymi warunkami dostąpić odpusty zupełnego w rocznicę poświęcenia bazyliki, w dniu liturgicznego obchodu tytułu, w uroczystość Świętych Apostołów Piotra i Pawła, w rocznicę nadania kościołowi tytułu bazyliki, w dniu wyznaczonym przez biskupa ordynariusza i raz w roku w dowolnie wybranym dniu.