Zasięg władzy Filipa II w połączeniu z długością jego panowania powoduje, że aby napisać jego biografię, trzeba się zmierzyć z nadmiarem danych. Aż do śmierci w 1598 r. rządził pierwszym globalnym imperium, które zna historia, pierwszym, nad którym nie zachodziło słońce. Stwierdzenie XIX-wiecznego hispanisty Pascuala de Gayangos, że „dzieje Filipa II to w pewnym sensie dzieje świata”, nie było wielką przesadą. Geoffrey Parker po raz pierwszy biografię Filipa II napisał lata temu (polskie wydanie w 1985 r.). Potem jednak dotarł do dokumentów ukrywanych przez wieki przed ludźmi i... musiał zacząć pisać na nowo, by jeszcze bardziej zbliżyć się do prawdy, jaki był Filip II. /