...częścią oficjalnego wejścia do Watykanu są Schody Królewskie (Scala Regia)? Te imponujące schody, znajdujące się za Spiżową Bramą, prowadzą do Sali Królewskiej, która stanowi przedsionek do Kaplicy Sykstyńskiej. Sala pierwotnie służyła do podejmowania książąt i królewskich ambasadorów, do czego nawiązuje jej nazwa, jak również nazwa schodów, którymi oficjele zmierzali na papieskie audiencje.

Schody Królewskie powstały za sprawą renesansowego architekta Antonia da Sangalla pod koniec XVI stulecia, ale to Giovanni Lorenzo Bernini w latach 1663-66 nadał im obecny majestatyczny kształt. Miejsce, w którym znajdują się schody, wystawiło na próbę kunszt architektów. To wąski pas przestrzeni wciśnięty między nieregularne i zbiegające się ściany bazyliki oraz Pałacu Watykańskiego. Bernini, jako nieodrodne dziecko swojej epoki, w zwężającej się przestrzeni zastosował typowe dla baroku sztuczki optyczne. Dzięki starannie przemyślanemu rozstawieniu kolumn schody wydają się szersze i dłuższe. Całość została nakryta efektownym kolebkowym sklepieniem.

U podstawy schodów Bernini umieścił posąg swojego autorstwa, przedstawiający cesarza Konstantyna, który siedzi na rumaku. W 1725 r. po drugiej stronie atrium stanął konny posąg Karola Wielkiego dłuta Agostino Cornacchiniego, będący swego rodzaju artystycznym lustrzanym odbiciem posągu Berniniego.

Scala Regia stale są pilnowane przez gwardzistów szwajcarskich.